Buscadores: dónde miramos antes de clicar un resultado

En el Interacción 2008 que tuvo lugar el 9-10 de junio en Albacete se hizo público el veredicto del jurado para conceder el premio Eye Tracking (AIPO-Alt64-Tobii) a la mejor idea. Nuestro proyecto fue el ganador, algo que nos ha hecho sentir muy bien pues podremos contar con un equipo de eye tracking y con un software para analizar los datos, y trataremos de responder a las preguntas que nos hacemos ¿dónde miramos antes de clicar un resultado en un buscador? ¿Qué informacion revisamos? ¿Qué nos hace tomar la decisión de clicar aquí y no allí?

Ya que los buscadores son la principal puerta de entrada a las páginas web, estudiar la interfaz en la que se presentan los resultados es una línea de investigación necesaria y poco trabajada por el momento. Los resultados obtenidos servirán para hacer un planteamiento de diseño de las interfaces de las páginas de resultados de los buscadores.

El Web Research Group

En el Web Research Group de la Universitat Pompeu Fabra seguimos una línea de investigación sobre data mining y trabajamos con logs para conocer el comportamiento de los usuarios en buscadores. Nuestro interés está en la mejora de las herramientas de acceso la información en la Web, por lo que la Recuperación de Información es una de las áreas principales del grupo, sin dejar atrás la Interacción Persona-Ordenador, pues es evidente que un mal diseño puede echar a perder la potencia de buenos algoritmos.

El proyecto

La idea de desarrollar este proyecto nace debido a los límites que encontramos en el estudio del comportamiento de los usuarios de los buscadores de la Web con las técnicas de análisis de logs, sumado a nuestro interés por conocer las motivaciones y expectativas que hay antes de que el usuario haga un clic en alguno de los resultados.

Así pues, con este proyecto queremos conocer qué información resulta decisiva a los usuarios de los buscadores Web a la hora de determinar qué documento clicar teniendo en cuenta que sólo pueden conocer los documentos por la información que dan los buscadores en el snippet: su título, un fragmento del contenido y la URL, básicamente.

Cuando los logs no nos dicen todo

Muchos de los trabajos publicados por el grupo han estado basados en estudios a partir de ficheros log, y en algunos casos se han puesto de manifiesto carencias de esta técnica, destacamos dos:

• Es necesario tener acceso a los ficheros log, por lo tanto sólo sus propietarios pueden hacer estudios a partir de estos datos.
• Los logs nos permiten saber qué hacen los usuarios en la Web, cuándo y en qué orden, pero no nos dan datos cualitativos como por qué lo hacen y cuál es el proceso que siguen hasta llegar a la acción.

En este último punto la tecnología del Eye Tracking resulta especialmente útil, ya que podemos conocer el recorrido que hace la mirada en la interfaz antes de tomar una decisión, es decir, antes de llegar a la acción que el fichero de logs puede recoger.

Eye tracking para conocer el comportamiento de los usuarios en los buscadores

La tecnología de Eye Tracking nos aportará datos que ni siquiera los propios usuarios podrían darnos en una sesión de test de usabilidad en la que expresaran oralmente sus acciones, pues la elección de documentos en un listado de resultados pasa en ocasiones por un proceso mental muy rápido del que las personas no somos del todo conscientes. Creemos que conocer estos motivos será muy valioso para poder facilitar el acceso a los documentos desde los buscadores.

Los resultados serán presentados en Interacción 2009, en Barcelona.

Si tenéis sugerencias, serán bienvenidas!

Información publicada en prensa:

• Entrega del premio a Raquel Navarro

• Entrevista a Mari-Carmen Marcos